איך זה עובד: חוזים חכמים
איתריום מאפשרת למפתחים לפרסם תוכנות המכונות חוזים חכמים. אלה רכיבי קוד שמבצעים פעולות בהתאם לכללים שהוגדרו בהם, כאשר פונים אליהם באמצעות עסקה או קריאה מתאימה.
למשל, חוזה יכול להגדיר כיצד מחליפים בין שני נכסים דיגיטליים או כיצד נרשמת בעלות על פריט. המשתמש פועל דרך ממשק, אבל חלק מהכללים והביצוע נמצאים ברשת עצמה.
השם "חוזה חכם" עלול לבלבל. אין כאן תוכנה שחושבת, ואין בשם הזה הבטחה לתוקף משפטי. הקוד מבצע את מה שנכתב בו, כולל טעויות אם קיימות כאלה.
ETH והנכסים שפועלים ברשת
על איתריום יכולים לפעול נכסים רבים. חלקם טוקנים של פרויקטים, אחרים מטבעות יציבים שנועדו לעקוב אחר ערך כמו הדולר, ויש גם פריטים דיגיטליים ייחודיים.
ETH שונה מהם משום שהוא המטבע המקורי של הרשת. כאשר מבצעים עסקה ישירות ברשת הראשית של איתריום, עמלת הרשת משולמת ב-ETH.
ההשוואה לביטקוין עוזרת להבין את ההבדל: ביטקוין נבנה בעיקר כדי להעביר ולשמור ערך, ואילו איתריום נבנתה כדי להריץ גם קוד. לכן ETH משמש לא רק כנכס, אלא גם לתשלום על הפעולות שהרשת מבצעת.
מכאן נובע מצב שמפתיע משתמשים חדשים: אפשר להחזיק טוקן בעל ערך בארנק, ובכל זאת לא להיות מסוגלים להעביר אותו בדרך הרגילה אם אין מספיק ETH לתשלום העמלה. שירותים מסוימים מציעים מנגנונים אחרים לתשלום עמלות, אך אין להניח שהם זמינים בכל ארנק ובכל פעולה.
גז ועמלות
באיתריום, המונח גז מתאר יחידות למדידת העבודה החישובית שנדרשת לפעולה. העברת ETH פשוטה והפעלת חוזה מורכב אינן דורשות בהכרח אותה כמות עבודה.
העמלה תלויה בכמות הגז שנצרכת ובמחירו. לכן שתי פעולות באותו סכום כספי יכולות לעלות סכומים שונים.
חשוב לשים לב גם לעסקאות שנכשלות. אם עסקה נכללה בבלוק והביצוע שלה נכשל, עדיין עשויה להיגבות עמלה עבור העבודה שכבר בוצעה. לעומת זאת, דחיית בקשת חתימה בארנק לפני שליחתה אינה עסקה שבוצעה ברשת.
לפני אישור פעולה, כדאי לקרוא מה הארנק מציג: מה נשלח, לאיזה יעד, איזו הרשאה ניתנת ומהי העמלה המשוערת.
שימושים
אחד השימושים הוא העברת נכסים בין ארנקים. שימוש אחר הוא הפעלת יישומים פיננסיים, כגון החלפת טוקנים, הלוואות והפקדת נכסים בפרוטוקולים.
הרשת משמשת גם לרישום פריטים דיגיטליים ולניהול זכויות שהוגדרו באמצעות טוקנים. אבל רישום של טוקן אינו מוכיח לבדו בעלות על זכויות יוצרים, נכס פיזי או התחייבות משפטית. אלה תלויים בתנאים שנקבעו מחוץ לרשת, כמו הסכמים בין הצדדים והדין החל עליהם.
חלק מהפעילות מתבצעת ברשתות נוספות הנשענות על איתריום, המכונות לעיתים רשתות שכבה 2. העמלות בהן נמוכות בדרך כלל, אבל נכס שנמצא ברשת כזו אינו זמין אוטומטית ברשת הראשית. לפני שליחה, כדאי לוודא שהארנק מחובר לרשת הנכונה ושגם הצד המקבל תומך בה.
בכל אחד מהשימושים האלה העיקרון זהה: הרשת מבצעת את מה שאושר בה, ועסקה שנכללה בבלוק בדרך כלל אינה ניתנת לביטול. לכן הבנה של מה מאשרים, ולמי, היא חלק בלתי נפרד מהשימוש עצמו.